Entonces tuve deseo de saber la verdad acerca de la cuarta bestia… y del otro [cuerno] que le había salido… este mismo cuerno tenía ojos, y boca que hablaba grandes cosas.
Daniel 7:19, 20
La cuarta monarquía universal, el Imperio romano
Esta profecía le fue dada a Daniel en forma de sueño. Vio surgir cuatro grandes imperios que surgirían y gobernarían el mundo hasta la venida del Hijo del Hombre. El cuarto imperio, Roma, tomará una forma monstruosa en los últimos días y, de hecho, será fortalecido directamente por el poder de Satanás. De esta bestia se levantará un cuerno pequeño, el cual tomará preeminencia sobre los otros cuernos que caracterizan a la cuarta bestia.

El profeta Daniel describe al cuerno pequeño como alguien que habla “grandes cosas” (véase Ap. 13:5) y que tiene ojos. Estos ojos representan clarividencia e inteligencia penetrantes. A través de su extraordinaria inteligencia, este cuerno, que representa a la cabeza del Imperio romano, tendrá un poder e influencia sin precedentes sobre las multitudes. Tal vez la tecnología electrónica se utilizará para facilitar esto. Por ejemplo, hoy en día existe una organización llamada “cinco ojos”. Está formada por cinco naciones de la “esfera inglesa” (EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda). A través de esta organización, estas naciones comparten entre sí (y con ninguna otra nación) la inteligencia que recopilan a través del espionaje electrónico. Sería imprudente sugerir que esto es un cumplimiento directo de la profecía anterior. Pero nos permite ver cómo estas cosas se podrán llevar a cabo y la dirección hacia la que se dirige el mundo.

En contraste con los ojos de la bestia, el apóstol Juan tuvo una visión de un “Cordero… que tenía… siete ojos, los cuales son los siete espíritus de Dios enviados por toda la tierra” (Ap. 5:6). Los siete ojos del Cordero nos hablan del perfecto conocimiento de Cristo, su omnisciencia, especialmente en relación con el gobierno de la tierra. Es muy reconfortante para el creyente saber que “los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para mostrar su poder a favor de los que tienen corazón perfecto para con él” (2 Cr. 16:9).

Brian Reynolds
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José de Arimatea, que era discípulo de Jesús, pero secretamente por miedo de los judíos… vino… También Nicodemo, el que antes había visitado a Jesús de noche, vino trayendo un compuesto de mirra y de áloes, como cien libras. Tomaron, pues, el cuerpo de Jesús, y lo envolvieron en lienzos con especias aromáticas. Juan 19:38-40

José de Arimatea (2)

El apóstol Juan escribió este evangelio, por inspiración divina, al menos una generación después que hubieran escrito sus relatos los otros escritores de los evangelios. En su relato, él nos revela que José de Arimatea era discípulo de Jesús, aunque en secreto por miedo a los judíos. Evidentemente, sus compatriotas no habían descubierto el aprecio que José tenía por Jesús.

En su bondad, Dios mantuvo oculta esta información hasta años después de la muerte de José. Por otro lado, la narrativa resalta su valentía al acudir a Pilato para pedirle el cuerpo de Jesús. Jesús había sido crucificado, un castigo reservado, según la ley romana, a los criminales que no fueran ciudadanos romanos. Mientras que, según la ley del Sinaí, todo el que fuera colgado en un madero era considerado maldito. Sin embargo, fue en este momento que José, aquel prominente y adinerado miembro del sanedrín judío, tomó abiertamente la posición de alguien que amaba y honraba a Jesús, sin importarle lo que otros pudieran pensar. ¡Qué tremendo ejemplo!

Vemos también a Nicodemo, quien también se posicionó valientemente del lado del Señor Jesús. Este fue el que se acercó a Jesús de noche y que después se pronunció en contra de condenarlo sin escuchar lo que tenía que decir. Ahora, en el momento de la sepultura de Jesús, Nicodemo trajo consigo cien libras de una mezcla de mirra y áloes, una ofrenda costosa, para preparar el cuerpo de Jesús.

Además, ambos hicieron esto sin preocuparse por el hecho de que manipular un cadáver era, según la ley, profanar la tierra, y sin importarles que la fiesta estaba a punto de comenzar. Estos dos discípulos envolvieron amorosamente el cuerpo de Jesús en lienzos de lino, con aquellas especias aromáticas y lo sepultaron en un sepulcro nuevo.

Eugene P. Vedder, Jr.

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AUDIO: https://podcasts.captivate.fm/media/a73725e7-6eb1-4027-bd04-8b09429c1116/11-01-2024.mp3

Para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones… y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.
Efesios 3:17, 19

El amor de Cristo (2)
Hemos visto que en Romanos 8 aprendemos que nada podrá separarnos del “amor de Cristo”.

Esta frase también se utiliza en la Epístola a los Efesios, la cual nos presenta el propósito y los consejos de Dios, no solo con respecto a nuestra salvación, sino también en relación con su propia gloria y la satisfacción de su propio corazón. Allí somos vistos como habiendo sido sacados del ’cementerio espiritual’, en el que estábamos “muertos en delitos y pecados”, y vivificados, resucitados con Cristo, y ya sentados en él en los lugares celestiales, solamente a la espera de estar sentados con él cuando venga a por los suyos. La expresión “el amor de Cristo” se encuentra en la oración del apóstol que cierra la primera parte de la Epístola. Esta oración muestra lo que es necesario si queremos poner en práctica la enseñanza de esta carta.

En primer lugar, el apóstol enfatiza que Cristo debe habitar en nuestros corazones por la fe. Como alguien ha dicho, podemos estar seguros de que habitamos en su amor. Pero ¿qué es lo que llena nuestro corazón, aquello en lo que estamos ocupados día tras día? El corazón es nuestro centro de control, así que, si Cristo está habitando allí, todo estará bajo su influencia y control.

En segundo lugar, el apóstol quiere que conozcamos “el amor de Cristo”. La palabra “conocer” en el idioma original (griego) significa: conocer por experiencia. No es un simple conocimiento intelectual de su amor. Se trata de un aprendizaje diario y constante de ese amor. Se lleva a cabo a medida que aprendemos de él a través de su Palabra, y mientras caminamos con él a través de todos los altibajos de nuestras vidas, y experimentamos sus cuidados diarios. ¡Que podamos aprender cada día más acerca de su amor!

Kevin Quartell
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AUDIO: https://podcasts.captivate.fm/media/eed361c7-3f1c-4f63-8f6a-d9f5bf44074d/10-01-2024.mp3

¿Qué, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?… ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?
Romanos 8:31, 35

El amor de Cristo (1)
Tres veces en el Nuevo Testamento hallamos la expresión: “El amor de Cristo”. Primero consideraremos esta expresión tal como aparece en Romanos 8.

La Epístola a los Romanos nos presenta el evangelio de Dios acerca de su Hijo (Ro. 1:1, 3). Es la buena noticia de Dios para un mundo pecador que se ha alejado de él. Desde el principio de la Epístola hasta el versículo 11 del capítulo 5, vemos cómo Dios se ha ocupado de nuestros pecados -los pensamientos, las palabras y las obras pecaminosas que hemos cometido. Luego, desde el capítulo 5:12 al 8:39, vemos cómo Dios ha tratado con el pecado, la raíz maligna en nuestro ser que produce los pecados.

¡Qué nota triunfal, pues, nos presenta el cierre del capítulo 8! Si Dios está a nuestro favor, ¿quién puede estar en nuestra contra? ¿Quién puede acusar a quienes Dios ha justificado en virtud de la obra de su Hijo? Cristo murió, pero también resucitó, y ahora está a la diestra de Dios, y desde allí intercede por nosotros (v. 34). Quizás alguien puede preguntarse: ¿Qué puede separarnos del amor de Cristo? La respuesta es clara: nada. Nuestros pecados no pueden separarnos de su amor, porque él ha muerto por ellos. Las circunstancias actuales, por muy difíciles que sean, no pueden separarnos de su amor. De hecho, cuando experimentamos su ayuda y apoyo en momentos de dificultad, llegamos a conocer su amor y su fiel cuidado por nosotros.

Independientemente de la prueba -perder un trabajo, la salud, un ser querido; o incluso enfrentar la misma muerte- nada podrá separarnos del amor de Cristo. “Como había amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin” (Jn. 13:1).

Kevin Quartell
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El Eclesiastés y el cristiano (1)

Vanidad de vanidades, dijo el Predicador; vanidad de vanidades, todo es vanidad. ¿Qué provecho tiene el hombre de todo su trabajo con que se afana debajo del sol? Eclesiastés 1:2-3

Escucha el devocional: https://podcasts.captivate.fm/…/44ac5929…/03-01-2024.mp3

El Eclesiastés, uno de los tres libros escritos por el rey Salomón, es un libro muy especial. Contiene algunas afirmaciones que parecen extrañas a primera vista. Y cabe preguntarse qué beneficio puede obtener el cristiano de este libro.

Al leer el Eclesiastés, hay que tener en cuenta el punto de vista que adopta el escritor al observar la vida. Una expresión clave en este libro es “debajo del sol”, la cual aparece 29 veces. El escritor observa las cosas tal y como están “debajo del sol”, es decir, ante los ojos del hombre. A partir de esto, saca conclusiones desde el punto de vista del hombre natural, quien no posee ninguna revelación de parte de Dios acerca de las cosas que no se pueden ver “debajo del sol”. En consecuencia, estas conclusiones no son correctas cuando se consideran a la luz de la revelación de Dios en el Nuevo Testamento. Citemos solo dos ejemplos para demostrarlo:

1. “Generación va, y generación viene; mas la tierra siempre permanece” (Ec. 1:4). Ahora bien, sabemos gracias a 2 Pedro 3:10 (y otros pasajes) que la tierra no permanecerá para siempre. Pero así es como le parece al hombre natural: una generación sigue a la otra y la tierra sigue ahí. Es lo mismo que dicen los burladores de los últimos días (2 P. 3:3-4).

2. “Porque lo que sucede a los hijos de los hombres, y lo que sucede a las bestias, un mismo suceso es: como mueren los unos, así mueren los otros… ni tiene más el hombre que la bestia” (Ec. 3:19). A la luz del Nuevo Testamento, debemos decir que hay una diferencia fundamental entre el hombre y la bestia: ¡el hombre tiene un alma viviente! “El Predicador” concluye que todo termina de la misma manera: con la muerte, pues “debajo del sol” no se sabe lo que viene después de la muerte.

Si tenemos en cuenta el punto de vista del Predicador, entenderemos mejor el Eclesiastés.

Michael Vogelsang

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Este mes os será principio de los meses; para vosotros será este el primero en los meses del año.
Éxodo 12:2

¿Hacer buenos propósitos o confiar en el Señor?
El primer día del año nuevo es un momento en el que a muchas personas les gusta tomar resoluciones de principio de año. Otros, como Jonathan Edwards, toman resoluciones en cualquier momento del año. Edwards fue una de las principales figuras del «Gran Despertar» en América del Norte durante el siglo 18. En su juventud elaboró una lista de setenta resoluciones. La primera resolución de su lista era: «Tomo la resolución de que voy a hacer todo aquello que piense que sea más para la gloria de Dios, y mi propio bien, beneficio y placer». Sin embargo, su tercera resolución decía: «Resuelvo que si alguna vez caigo o me vuelvo perezoso de tal manera que falle para no mantener estas resoluciones, me arrepentiré de todo lo que pueda recordar, cuando recupere mi sensatez». Evidentemente, sabía que existía una alta probabilidad de fallar en el cumplimiento de sus resoluciones.

Al comenzar un nuevo año, en lugar de tomar una resolución, sería mucho mejor dirigir nuestra vista hacia Cristo. En él no hay fracasos y todos los nuevos comienzos le pertenecen. Vemos un indicio de esto en la primera pascua en Egipto: “Este mes os será principio de los meses” (Éx. 12:2). Esa noche, el sacrificio de un cordero por casa dio paso a un nuevo comienzo para los israelitas. Estarían protegidos del juicio y comenzarían su viaje a una nueva tierra, la tierra prometida. Fue realmente un nuevo comienzo y el inicio como un nuevo pueblo. Todas sus necesidades serían satisfechas a lo largo de su viaje. Pero todo comenzó con la sangre derramada de un cordero.

No necesitamos buenas resoluciones. Necesitamos volver a mirar a Aquel que murió por nosotros. Las resoluciones se rompen con demasiada facilidad debido a la debilidad de nuestra carne. El “Predicador” nos advirtió: “Mejor es que no prometas, y no que prometas y no cumplas” (Ec. 5:5). Pero Cristo, que nos salvó con su sangre, también nos sostendrá y conducirá durante todos los días de nuestra vida.

Brian Reynolds
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