Jesús vino. Y Jesús regresará de nuevo.

Antes de la Natividad, antes de que Jesús se encarnara como el santo niño, el pueblo de Dios esperaba que Él viniera un día y los liberara. Los israelitas estudiaron las promesas de la Palabra de Dios, creyeron en ellas y las entregaron como legado a las generaciones futuras. Esas promesas se remontan a los primeros momentos después de que Adán y Eva cayeran en pecado (Génesis 3:14 -15), y se extienden a través de toda la revelación del Antiguo Testamento (Malaquías 3:1; 4:5-6).

Amparados con la promesa de la salvación eterna y con la fe de que Dios les había librado en el pasado, los fieles esperaban el Mesías prometido. No se les había dado señales especiales que les alertara de Su venida. Tampoco se había diseñado un calendario específico para descubrir la fecha de Su llegada. Lo único que tenían era la Palabra de Dios, una convicción sencilla y ferviente de que Dios les daría el Mesías.

Y finalmente, Él estaba con ellos. Dios había enviado al libertador, una respuesta a sus peticiones, un cumplimiento de Sus promesas. Jesús se había formado en el vientre de una virgen; había nacido en Belén y había sido traído de Egipto. Dios había orquestado todos los detalles, llevando a cabo Sus planes perfectos. Aquellos pocos fieles recibieron la recompensa de su confianza. Se gozaron en la llegada de Jesús, se maravillaron al ver Sus milagros y confiaron en Su muerte y resurrección.

Pero un día se fue. Estuvo solo unas pocas décadas y luego los dejó con la promesa de Su regreso. Los ángeles que estaban con Él durante la ascensión dieron la promesa a los pocos seguidores que estaban presentes: «Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, vendrá de la misma manera, tal como le habéis visto ir al cielo».

Por casi dos mil años desde ese entonces, los cristianos se han encontrado en la misma posición que aquellos santos del Antiguo Testamento. Hemos esperado y nos hemos preguntado: ¿Cuándo volverá? Ningún calendario revelará la fecha; ninguna señal nos alertará de Su venida. Cuando regrese, lo hará sin anunciarse. Pero ciertamente volverá. Esa es nuestra esperanza. Y sabemos que la cumplirá tal como cuando vino la primera vez.

Jesús vino. Y Jesús regresará de nuevo. ¡Ven pronto, Señor Jesús!

En esa noche de invierno, algo estaba pasando. . . algo extraordinario. . . algo sobrenatural. Los pastores corrieron a la ciudad de David y encontraron al Salvador, tal como el ángel lo había dicho. . . envuelto en pañales y acostado en un pesebre. Éste era el prometido, el Mesías. Dios finalmente había venido a morar con Su pueblo, pero de una forma inesperada.

¿Quién era este Santo niño que miraban los pastores? No se equivoque. Él era Dios encarnado. El recién nacido Jesús existía desde la eternidad como el Hijo de Dios. Él era Igual, co-eterno y co-existente con Dios el Padre y Dios el Espíritu Santo. Sin embargo, Jesús cedió los privilegios y los placeres de Su existencia en el cielo cuando aceptó en sí mismo las limitaciones de la humanidad (Filipenses 2:6-7). Al vaciarse a sí mismo, Jesús de manera voluntaria hizo a un lado las prerrogativas y los prerrequisitos de la vida que Él conocía, una existencia que Él había disfrutado. Había cedido el derecho a esa clase de vida diciéndole al Padre: «Yo iré».

¿A dónde iría? A Belén. Tomó «la forma de esclavo y se hizo semejante a los hombres». Trate de imaginar lo que los pastores vieron. Allí se encontraba un bebé. ¿Puede ver Sus manos y Sus pies? ¿Su naricita? ¿Puede oír el llanto? Allí se encuentra la humanidad. En este santo niño comenzaba la vida terrenal. Fíjese en Sus ojos y vea el comienzo de la vida misma.

Más adelante, este ser divino, completamente singular en Su naturaleza y en Su vida perfecta, «se humilló a sí mismo haciéndose obediente a la muerte y muerte de cruz», ¿no es eso asombroso? De todas las formas de morir, murió en una cruz, la clase de muerte más humillante y dolorosa que existía.

Dios Hijo se rebajó a sí mismo. Se encarnó en un bebé. Murió una muerte humillante. Como resultado Dios el Padre, «le exaltó a lo sumo». Un día, todos nos arrodillaremos en adoración al Señor resucitado, «para la gloria de Dios el Padre».

Todo se hizo para Su gloria. Qué plan tan asombroso. Que ejecución tan exacta. Qué envoltorio tan perfecto e increíble. El Dios hombre. Jesús, la deidad no disminuida y la verdadera humanidad, dos naturalezas distintas en una sola persona, para siempre. Ese es el bebé en el pesebre.

Las tiendas en los supermercados del Belén moderno viven del evento más famoso de la historia de ese pueblo mediante la venta de portales de madera de olivo y otros artículos navideños. No obstante, al oriente de la ciudad yace un gran terreno conocido como «El campo de los pastores». Allí, el viajero actual puede intercambiar sus compras navideñas por la historia de la Navidad. Allí no hay portales de madera de olivo. . . sólo hay olivos. Allí no hay mercaderes vendiendo baratijas. . . solamente niños con corderos en sus brazos. Este valle rocoso representa el lugar probable donde los pastores escucharon el anuncio del ángel durante la primera noche de la Navidad.

Los pastores se encargaban de cuidar los rebaños de ovejas que iban a ser utilizados para el sacrificio en Jerusalén. Las palabras que oyeron del heraldo angelical: «Os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor»— les daría un vistazo de lo que costaría la salvación: ese bebé en el pesebre se convertiría en el cordero de sacrificio. Jesús— al igual que los rebaños que los pastores apacentaban esa noche— nacería para morir en Jerusalén, a unas cinco millas de distancia de Belén.

En tanto que los pastores se apresuraban para llegar a Belén y ver al bebé, la maravilla del poder de Dios pudo haberles parecido una contradicción extraña con respecto a las condiciones que encontraron. Por dos mil años habían esperado al Mesías,  y ¡éste había nacido en un establo y puesto en un abrevadero! Nosotros le hubiésemos dado al Hijo de Dios un cuarto en el hotel más lujoso de Belén. Pero Jesús nació en un mesón de una sola estrella— ¡y Dios tuvo que proveer esa estrella!

La Escritura nos revela que «Dios ha escogido lo insensato del mundo para avergonzar a los sabios» y Jesús mismo, en Su edad adulta, dijo: «Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque ocultaste estas cosas a sabios y a inteligentes, y las revelaste a niños».

¿Por qué el Señor primero anunciaría el nacimiento del Mesías a unos pastores humildes? ¿Por qué escogería un comienzo tan innoble para un nacimiento tan importante? Quizás por la misma razón que elegiría una muerte innoble para una vida ejemplar: nosotros— pecadores indignos— necesitamos un Salvador.

Todos los que escucharon la historia de los pastores se maravillaban de sus palabras.

Y nosotros seguimos maravillándonos.