Soldados de Jesucristo
Diciembre 18
Solid Joys en Español
Tres regalos de Navidad
John Piper
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Coalición por el Evangelio
¿Es la Navidad una estafa pagana?
KEVIN DEYOUNG
Lo hemos escuchado tantas veces que es prácticamente parte de la misma historia de Navidad.
Los romanos celebraron su festival de invierno de siete días, Saturnalia, a partir del 17 de diciembre. Fue algo completamente pagano lleno de libertinaje y adoración al dios Saturno. Para marcar el final del solsticio de invierno, el emperador romano estableció el 25 de diciembre como una fiesta para Sol Invictus (el Sol Invicto). Tratando de hacer que el cristianismo fuera más agradable para los romanos y más popular entre la gente, la iglesia aceptó estas fiestas paganas y puso la celebración del nacimiento de su Salvador el 25 de diciembre. Sin importar lo que las fiestas navideñas se hayan convertido en la actualidad, comenzaron como una imitación de fiestas paganas reconocidas. Si te gusta la Navidad, le debes tu gratitud a Saturnalia y Sol Invictus.
Esa es la historia, y todos, desde los cristianos liberales hasta los cristianos conservadores y aún los no cristianos, parecen estar de acuerdo en que es verdad.
Excepto que no lo es.
Para empezar, debemos distinguir entre orígenes que sugieren una estafa y aquellos que sugieren una reprimenda. La existencia de una conexión entre una celebración cristiana y una celebración pagana podría implicar una imitación sincrónica (“Oye, cristianicemos esta popular fiesta pagana para hacer nuestra celebración más agradable”), o podría significar un rechazo deliberado (“Oye, esta fiesta pagana es horrible, así que pongamos algo distintivamente cristiano en su lugar”). Después de la conversión de Constantino en el siglo IV, en algunas ocasiones los cristianos adaptaron y cristianizaron fiestas paganas. Si lo hicieron con sabiduría y eficacia está abierto a un debate histórico, pero la motivación fue transformar el paganismo del mundo romano en lugar de arrasar con él. Aún si la Navidad se dispuso el 25 de diciembre debido a Saturnalia y Sol Invictus, eso por sí solo no implica que la celebración cristiana del nacimiento de Cristo realmente comenzara como una fiesta pagana.
Pero en el caso de la Navidad, hay buena evidencia de que el 25 de diciembre no se eligió debido a las fiestas de invierno paganas. Este es el argumento que Andrew McGowan, de la Escuela de Teología de Yale, hace en su artículo “Cómo el 25 de diciembre se convirtió en Navidad” (publicado en inglés por primera vez en el 2002 en Bible Review). Permítanme tratar de sintetizar el excelente trabajo histórico de McGowan abordando tres preguntas.
A diferencia de la Pascua, que se desarrolló como una fiesta cristiana mucho antes, no hay mención de celebraciones de nacimiento por parte los primeros padres de la iglesia. Escritores cristianos como Ireneo (130-200) y Tertuliano (160-225) no dicen nada sobre una fiesta en honor al nacimiento de Cristo, y Orígenes (165-264) incluso se burla de las celebraciones romanas de aniversarios de nacimiento como prácticas paganas. Esta es una muy buena indicación de que la Navidad aún no estaba en el calendario eclesiástico (o al menos no era muy conocida), y si lo estaba, no habría estado ligada a una festividad romana similar.
Sin embargo, esto no significa que nadie estaba interesado en la fecha del nacimiento de Cristo. A finales del siglo II, había un interés considerable en determinar la fecha del nacimiento de Jesús, y Clemente de Alejandría (150-215) señaló varias propuestas diferentes, ninguna de las cuales era el 25 de diciembre. La primera mención del 25 de diciembre como el cumpleaños de Jesús proviene de un almanaque de mediados del siglo IV llamado Calendario Filocaliano. Unas décadas más tarde, alrededor del 400 d.C., Agustín indicaría que los donatistas celebraban las fiestas de Navidad el 25 de diciembre, pero se negaban a celebrar la Epifanía el 6 de enero porque pensaban que esta era una invención reciente. Ya que los donatistas (un grupo que surgió durante la persecución bajo Diocleciano en 312) se oponían obstinadamente a cualquier transigencia ante sus opresores romanos, podemos estar seguros de que no consideraban la celebración de la Navidad, o la fecha del 25 de diciembre, como pagana en su origen. McGowan concluye que los donatistas debían estar sumergidos en alguna tradición norteafricana antigua y, por lo tanto, las primeras celebraciones navideñas (que conocemos) pueden fecharse en la segunda mitad del siglo III. Esto es mucho antes de Constantino y durante un período de tiempo en el que los cristianos intentaban evitar firmemente cualquier conexión con la religión pagana.
Ninguno de los padres de la iglesia hace referencia alguna a una supuesta conexión entre Navidad y Saturnalia o Sol Invictus en los primeros siglos de la iglesia. Podrías pensar: bueno, por supuesto que no. Eso hubiera sido vergonzoso. Sin embargo, si el objetivo de basar tu fiesta de nacimiento cristiana en una fiesta de nacimiento pagana es hacer que tu religión sea más popular o más accesible, seguramente alguien diría algo. Además, como señala McGowan, no es como si los futuros líderes cristianos rehusaron hacer estas conexiones. Gregorio Magno, escribiendo en 601, instó a los misioneros cristianos a convertir los templos paganos en iglesias y a readaptar los festivales paganos como días festivos para los mártires cristianos.
No hay sugerencia alguna de que el nacimiento de Jesús fue establecido en una fecha de fiestas paganas hasta el siglo XII, cuando Dionysius bar-Salibi afirmó que la Navidad se trasladó del 6 de enero al 25 de diciembre para corresponder con Sol Invictus. Siglos más tarde, los estudiosos de religiones comparadas (posteriores a la Ilustración) comenzaron a difundir la idea de que los primeros cristianos modernizaron los festivales del solsticio de invierno para sus propios fines. Durante el primer milenio de la historia de la iglesia, nadie hizo esa conexión.
La primera respuesta a esta pregunta es que algunos cristianos no lo hacen. En la rama oriental de la iglesia, la Navidad se celebra el 6 de enero, probablemente por las mismas razones (según un cálculo diferente) que la Navidad llegó a celebrarse el 25 de diciembre en Occidente. Aunque no podemos afirmarlo, hay buenas razones para pensar que el 25 de diciembre se convirtió en la fecha de Navidad debido a su conexión con la fecha (presunta) de la muerte de Jesús y la fecha de la concepción de Jesús.
Hay tres fechas que entran en juego en este cálculo. Comencemos con la fecha de la muerte de Jesús.
Alrededor del 200 d. C., Tertuliano de Cartago notó que Jesús murió el día 14 de Nisán, que era equivalente al 25 de marzo en el calendario solar romano. En el Este, hicieron sus cálculos usando el día 14 del primer mes de primavera en su calendario griego local. En el calendario romano, esto era el 6 de abril. Así que, dependiendo de a quién le preguntes, Jesús murió el 25 de marzo o el 6 de abril.
Tanto en Occidente como en Oriente, se desarrolló la misma tradición de que Jesús murió en la misma fecha en que fue concebido. Un tratado cristiano anónimo del norte de África del siglo IV afirmaba que el 25 de marzo era “el día de la pasión del Señor y de su concepción. Porque en ese día fue concebido, en el mismo que sufrió”. Agustín, en La Trinidad, mencionó ese mismo cálculo. De manera similar, en Oriente, el obispo Epifanio de Salamina del siglo IV sostuvo que el 6 de abril Cristo quitó los pecados del mundo y en la misma fecha fue “encerrado en el útero sin mancha de la santa virgen”. El hecho de que esta curiosa tradición existiera en dos partes diferentes del mundo sugiere que puede haber tenido sus raíces en algo más que una mera especulación. Al menos, como observa McGowan, estos primeros cristianos estaban tomando prestado de una antigua tradición judía que decía que los eventos más importantes de creación y redención ocurrieron en la misma época del año.
Desde la fecha de la muerte de Cristo, hasta la (misma) fecha de su concepción, podemos ver fácilmente de dónde podría haber venido la fecha de la Navidad. Si Jesús fue concebido el 25 de marzo, entonces la mejor fecha para celebrar su nacimiento debe ser nueve meses después, el 25 de diciembre (o, en Oriente, el 6 de enero). Si bien no podemos saber con certeza que de aquí es de donde viene el 25 de diciembre, y ciertamente no podemos ser dogmáticos sobre la historicidad de la fecha, existe una mejor evidencia antigua que sugiere que nuestra fecha de Navidad está ligada a la muerte y concepción de Cristo, en vez de las celebraciones paganas de Saturnalia y Sol Invictus.
Kevin DeYoung (MDiv, Seminario Teológico Gordon-Conwell) es pastor principal de la Iglesia Christ Covenant en Matthews, Carolina del Norte, presidente de la junta de The Gospel Coalition, profesor asistente de teología sistemática en el Seminario Teológico Reformado (Charlotte) y candidato a doctorado en la Universidad de Leicester. Es autor de numerosos libros, incluyendo Just Do Something. Kevin y su esposa, Trisha, tienen siete hijos.
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El Blog de Ligonier
Serie: Dando una respuesta
¿Es Jesús realmente Dios?
Nota del editor: Este es el décimo capítulo en la serie Dando una respuesta, publicada por Tabletalk Magazine.
No es posible que los cristianos crean que el Dios que creó este vasto universo realmente entró en Su propia creación como hijo de un carpintero en un rincón sin importancia del Imperio Romano hace casi dos mil años, ¿verdad? Seguramente, los cristianos solo están haciendo una declaración teológica cuando hablan de la deidad de Cristo, ¿no es así? Ellos no pueden creer que Jesús es realmente el Dios-hombre, el Creador en medio de Su propia creación, ¿cierto?
Tan increíble como pueda sonar, eso es exactamente lo que los creyentes cristianos afirman. Es más, en realidad creemos que esa es la única manera consistente de leer los escritos de Sus discípulos. De hecho, las propias palabras de Jesús, cuando son leídas en el contexto del judaísmo del primer siglo, indican claramente que Él se veía a Sí mismo como el Hijo de Dios que había descendido del cielo. Una de esas indicaciones puede derivarse del Evangelio generalmente considerado como el más antiguo, el Evangelio de Marcos. Cuando Jesús se presentó en Su juicio ante el sanedrín judío, le preguntaron solemnemente: “¿Eres tú el Cristo, el Hijo del Bendito?” Su respuesta fue directa: “Yo soy; y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder y viniendo con las nubes del cielo” (Mr 14:61-62). Es posible que los lectores modernos pasen por alto el significado de las palabras de Jesús, pero Sus oyentes seguramente no lo hicieron. Ellos sabían que Él se estaba basando en dos pasajes muy bien conocidos y significativos de las Escrituras hebreas, el Salmo 110:1 y Daniel 7:13, este último presentando una figura divina que tiene seguidores que le adoran. La respuesta fue rápida: “Entonces el sumo sacerdote, rasgando sus ropas, dijo: ‘¿Qué necesidad tenemos de más testigos? Habéis oído la blasfemia; ¿qué os parece?’ Y todos le condenaron, diciendo que era reo de muerte” (Mr 14:63-64). Aquellos que escucharon Sus palabras sabían muy bien lo que significaban.
La tumba vacía es un testimonio silencioso de la veracidad de las afirmaciones de Jesús.
Anteriormente en Su ministerio, después de realizar una sanación milagrosa, Jesús hizo una declaración similar que también terminó bajo acusación de blasfemia. En el Evangelio de Juan, Jesús defendió Su curación de un hombre en el día de reposo diciendo: “Hasta ahora mi Padre trabaja, y yo también trabajo” (Jn 5:17). Aquí Jesús apela al hecho de que Dios trabaja en el día de reposo, sosteniendo el universo. Él se refirió a Dios como Su propio Padre de una manera única, y reclamó la misma prerrogativa. Y nuevamente Sus oyentes entendieron la importancia de Sus palabras: “Entonces, por esta causa, los judíos aún más procuraban matarle, porque no solo violaba el día de reposo, sino que también llamaba a Dios Su propio Padre, haciéndose igual a Dios” (Jn 5:18). Los judíos no buscaban matarlo por simplemente estar confundido o ser arrogante. Ellos entendieron Sus palabras como blasfemia, la pena para la cual era la muerte. Jesús no los corrigió, sino que inició una larga exposición sobre Su perfecta armonía con el Padre.
Por supuesto, Jesús también afirmó tener autoridad sobre la muerte misma, ilustrada no solo al levantar de entre los muertos a un hombre llamado Lázaro, públicamente, frente a Sus enemigos (cap. 11), sino también en Su afirmación de que Él daría Su vida y la volvería a tomar (Jn 10:17-18), una promesa que cumplió al resucitar de la muerte después de Su crucifixión. Siempre es sabio considerar bien las palabras de Alguien que no solo predice Su muerte (pues es algo que muchos hombres sabios han hecho a lo largo de los siglos), sino que al mismo tiempo afirma que tomará Su vida y se levantará de entre los muertos (algo que solamente Jesús ha predicho y cumplido). La tumba vacía es un testimonio silencioso de la veracidad de las afirmaciones de Jesús.
Por consiguiente, no nos sorprende que los seguidores originales de Jesús, los apóstoles, hayan escrito en sus cartas frases como “nuestro gran Dios y Salvador Cristo Jesús” (Tit 2:13; 2 Pe 1:1) y el “Señor de gloria” (1 Co 2:8). El apóstol Pablo aun incluyó a Jesús en una versión ampliada de la antigua oración judía conocida como el Shemá, identificándolo con el Dios de Israel (8:6) al igual que otros hicieron la misma afirmación (Jn 12:41; Heb 1:10-12). El excelso lenguaje que usaron para describir a Jesús nunca podría ser usado para referirse a un simple hombre. No, ellos claramente creían que Jesús era el Dios-hombre, verdaderamente hombre pero verdaderamente Dios.
Evidentemente, si el Creador ha invadido Su propia creación, no podemos escondernos de lo que Él demanda de nosotros. No podemos ser neutrales acerca de Jesús. Él llama a todas las personas, en todo lugar, a que se arrepientan, crean y doblen sus rodillas ante Él. Porque Él es verdaderamente digno de nuestra alabanza y lealtad.
El Dr. James R. White es el director de Alpha and Omega Ministries y autor de numerosos libros, incluyendo What Every Christian Needs to Know About the Qur’an [Lo que todo cristiano necesita saber sobre el Corán].
Aviva Nuestros Corazones
Serie: Una actitud de gratitud
Aviva Nuestros Corazones
Nov 24 – Características de un corazón agradecido
Carmen Espaillat: Aquí está Nancy Leigh DeMoss.
Nancy Leigh DeMoss: Al visualizar una persona malagradecida pienso en un contenedor con un agujero, por el cual se escapan todas las bendiciones.
Carmen Espaillat: Has sintonizado Aviva Nuestros Corazones con Nancy Leigh DeMoss en la voz de Patricia de Saladín.
“Estaba enfrentando muchos problemas, tenía muchas dudas y confusión”. Eso es lo que Sandy, una de nuestras radioescuchas, nos escribió luego de escuchar el programa de ayer. Después de escuchar las enseñanzas de Nancy, ella escribió “Me hizo recordar que tengo que dejar de quejarme y comenzar a darle gracias a Dios por cada cosa. Mi gozo fue restaurado y la carga que tenía fue levantada”.
Vamos a retomar la serie en esa enseñanza que produjo tal efecto en esta radioescucha. Estamos en la serie de Nancy titulada La actitud de gratitud.
Nancy: “Bueno es dar gracias al Señor, y cantar alabanzas a tu nombre, oh Altísimo” Salmos 92:1.
Estamos hablando de porque es bueno dar gracias al Señor. Ayer vimos varias razones. Dijimos que es bueno darle gracias porque Dios nos manda a dar gracias. Y es bueno darle gracias porque nos introduce a la presencia de Dios, y la gratitud honra y magnifica a Dios.
También dijimos que el dar gracias produce la paz de Dios en nuestros corazones. No preocuparnos por nada, en lugar de ello, debemos orar por todo.
Hoy veremos varias razones más de por qué es bueno dar gracias al Señor. Es bueno dar gracias a Dios, porque la gratitud es un indicador de la verdadera condición de nuestro corazón, de nuestra verdadera condición espiritual.
En el Salmos 140 en el versículo 13 dice, “ciertamente los justos darán gracias a tu nombre”. La persona agradecida da evidencia de que tiene un corazón recto. Recuerda que dijimos que el Evangelio es culpa, gracia y gratitud.
La persona que reconoce que era culpable, pecadora que merecía la ira de Dios, sabe que Dios ha derramado Su gracia sobre ella y que Dios por Su gracia la ha hecho justa por los méritos de Cristo, esa persona será una persona agradecida. La persona que ha sido justificada, que sabe que no tiene justicia propia, será una persona agradecida porque sabe que no tiene esperanzas de ser justa apartada de la cruz de la gracia y del amor de Cristo. Así que un corazón agradecido es un indicador de la verdadera condición de nuestro corazón.
Es bueno dar gracias al Señor porque esa es la voluntad de Dios.
Le hablo particularmente a las jóvenes que desean conocer la voluntad de Dios. Típicamente pensamos que la voluntad de Dios es como: “¿Debo aceptar este trabajo? o ¿debo ir a esta universidad? o ¿Es la voluntad de Dios que me case con esta persona? ¿Es la voluntad de Dios que tome unos días de vacaciones?”
Pensamos en la voluntad de Dios en términos de cosas que hacemos, lugares que visitamos o del trabajo que tenemos. Pero si vamos a las Escrituras y estudiamos la voluntad de Dios, encontramos que la voluntad de Dios es mucho más simple de lo que usualmente la hacemos.
1era a los Tesalonicenses capítulo 5 versículo 18 nos dice una verdad absoluta acerca de la voluntad de Dios. “Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús”.
Puedo decirte la voluntad de Dios para tu vida, y tú puedes decirme la voluntad de Dios para mi vida. La voluntad de Dios para ti y para mi es que en todo demos gracias. En todo.
Luego vemos que es bueno dar gracias porque ser agradecida es evidencia de estar llenas del Espíritu Santo.
En Efesios capítulo 5 se nos habla de la llenura del Espíritu, y luego nos da formas prácticas de lo que significa ser llenas del Espíritu. Por eso Pablo nos dice en el verso 18 de Efesios capítulo 5, “Sed llenos del Espíritu”. Como no podemos ver el Espíritu Santo. No puedo simplemente mirarte y ver si estás llena del Espíritu. Igual, no puedes mirarme y saber si yo estoy llena del Espíritu Santo. Entonces, ¿Cómo podemos saber si estamos llenándonos del Espíritu Santo?
Bueno, podremos saberlo si las afirmaciones que siguen en el versículo son una realidad en nuestras vidas. Una de las cosas que se nos dice luego del versículo 18 se encuentra en el versículo 20: “Dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo”.
¿Cómo puedo saber si estoy llena del Espíritu? Lo estoy sí soy agradecida.
¿Ves? Si estoy llena del Espíritu no puedo lloriquear, quejarme, murmurar o ser quejumbrosa. Si estoy murmurando o quejándome, eso dice que estoy llena de mí misma. Pero no puedo estar a la misma vez ser llena del Espíritu y ser una quejumbrosa.
De manera que, una vida agradecida, los labios agradecidos, una actitud de gratitud es la evidencia de que estoy llena del Espíritu Santo.
¿Eres agradecida? ¿Estás caminando en una actitud de gratitud hoy? Si es así, eso es evidencia de que estás llena del Espíritu de Dios.
Y también es bueno dar gracias porque las personas agradecidas son como Jesús.
Para mí resultó muy interesante, mientras estudiaba los Evangelios, buscar la cantidad de veces que las Escrituras nos dicen que Jesús dio gracias. Jesús fue una persona agradecida, y si quieres ser como Jesús, necesitas ser una persona agradecida.
Escucha algunas de las circunstancias en que las Escrituras dicen que Jesús dio gracias. En Lucas capítulo 10, Jesús estaba orando y el contexto es el regreso de los 70 discípulos que Él había enviado a ministrar. Ellos estaban emocionados y contentos por el éxito de su viaje misionero.
Pero Jesús les dice que deben estar agradecidos no porque los demonios se sujetaron a ellos, o porque tenían poder sobre Satanás, sino más bien, por el tipo de relación que tienen con el Señor.
Y luego, Jesús vuelve sus ojos hacia los cielos y comienza a orar a Dios. Y dice en Lucas capítulo 10:
“En aquella misma hora El se regocijó mucho en el Espíritu Santo, y dijo: Te alabo, (doy gracias) Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque ocultaste estas cosas a sabios y a inteligentes, y las revelaste a niños. Sí, Padre, porque así fue de tu agrado” (Lucas 10:21).
Jesús está dándole gracias a Dios al decir: “Te alabo (te doy gracias) Padre”. Él tenía una íntima relación con Su Padre Celestial, una relación de gratitud. La razón específica de su agradecimiento hacia Dios en este momento, era resaltar que al Padre le agradó revelar el misterio de quien Él era y de Sus obras a personas sencillas como nosotras.
Jesús estaba agradecido de que Dios se lo reveló a esos discípulos. Por eso se detuvo a decir, “Te alabo, gracias Padre”. Jesús estaba agradecido.
En Juan capítulo 11 en el 41 vemos a Jesús ante la tumba de Lázaro. Y las Escrituras dicen, “Entonces quitaron la piedra (donde estaba el hombre que había muerto) y Jesús alzó los ojos a lo alto, y dijo: Padre, te doy gracias porque me has oído”.
“Yo sabía que siempre me oyes” (v.42). Y luego oró a Dios para que hiciera este milagro, para que el pueblo supiera que Jesús realmente venía de Dios. Pero antes de presentar Su petición, Él le dio gracias a Dios.
¿Te has detenido a darle gracias a Dios cuando Él te escucha? Si eres hija de Dios, si oras en el nombre de Jesús y en virtud de Su justicia si te acercas a Dios a través de Jesucristo, las Escrituras dicen que Dios escucha lo que le pides. Él escucha.
Y Jesús dijo, “Te doy gracias porque siempre me oyes”. En algún momento todas hemos tenido la experiencia de tratar de llamar a alguien y recibir el tono del teléfono ocupado, o intentar comunicarnos y descubrir que no hay nadie en su casa. Y seguimos intentando la llamada, porque realmente necesitamos algo, pero no se encuentran disponibles.
Pero esto nunca sucede con Dios. Cada vez que llamamos. Él está ahí. Él oye. Él está escuchando. Y está respondiendo.
Luego vemos a Jesús en múltiples ocasiones ser agradecido y expresar gratitud por los alimentos, por la simple provisión del pan diario. En Juan capítulo 6, vemos que al alimentar a los 5,000, Jesús tomó las lonjas de pan y cuando hubo dado gracias, las entregó a los discípulos. Del mismo modo, al alimentar a los 4,000, Él tomó los siete y dio gracias, y luego las partió y se los dio a sus discípulos (Marcos 8:1-10)
Tengo que confesar que para mí, muchas veces dar las gracias antes de la comida es una rutina y a veces hasta se me pasa hacerlo. Pero para Jesús no era una simple rutina. Era una parte importante de su vida reconocer que todo don bueno y perfecto viene de arriba y que no debemos tomar parte en nada hasta haberle dado gracias a Dios por ello.
¿Le das gracias a Dios por las cosas pequeñas? ¿Le das gracias a Dios por el día a día? Por Su provisión tan rica y abundante. Cuando le damos gracias, comenzamos a parecernos a Jesús y estamos diciendo “Señor, yo reconozco que Tú eres la fuente de este regalo. Si no fuera por ti, yo no tendría ninguno de estos regalos”.
Y entonces vemos a Jesús en la Ultima Cena, en Lucas capítulo 22. Él tomó la copa y antes de pasarla a sus discípulos, ¿qué fue lo Él que hizo? Él dio gracias a Dios y dijo,
“Tomad esto y repartidlo entre vosotros”; Y habiendo tomado el pan, después de haber dado gracias, lo partió, y les dio, diciendo: “Esto es mi cuerpo que por vosotros es dado; haced esto en memoria de mí”.
Él estaba agradecido aun hasta en este momento en el que Él se preparaba para ir a la cruz a entregar Su vida para la salvación del mundo. ¿Qué Él estaba haciendo? Él estaba dando gracias. De nuevo, es bueno dar gracias al Señor, porque cuando damos gracias, nos parecemos a Jesús, quien era agradecido.
Finalmente, es bueno dar gracias a Dios porque la gratitud es la ocupación eterna en el cielo. El capítulo 4 del libro de Apocalipsis nos dice que los seres vivientes y los ángeles del cielo no cesan de “dar gracias, gloria y honor al que está sentado en el trono y vive por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 4:9).
Y luego en el capítulo 11 de Apocalipsis leemos,
“Y los veinticuatro ancianos que estaban sentados delante de Dios en sus tronos, se postraron sobre sus rostros y adoraron a Dios, diciendo: damos gracias, oh Señor Dios Todopoderoso, el que eres y el que eras, porque has tomado tu gran poder y has comenzado a reinar” (versos 16-17).
Entonces, ¿qué están haciendo en los cielos hoy? Están dando gracias a Dios. Los ángeles le están dando gracias, los ciudadanos del Cielo le dan gracias. Aquellos que se fueron primero que nosotros, mi padre, está allá en esta mañana y mi hermano David también está allí. Ellos están dando gracias.
Cuando le damos gracias a Dios, hacemos dos cosas. Nos unimos al coro celestial. Cantamos con ellos. Damos gracias con ellos. Y estamos preparándonos para la tarea en la que pasaremos la eternidad en el cielo.
Porque las gracias que ofrecemos desde aquí son simplemente un ensayo, una práctica, para lo que pasaremos haciendo toda la eternidad en el Cielo.
Carmen Espaillat: Nancy Leigh DeMoss ha estado mostrándonos razones convincentes para desarrollar un espíritu agradecido. Ella regresará con nosotros para la segunda parte del programa de hoy en unos instantes.
Para ayudarte a entender mejor el tipo de agradecimiento del que hemos estado escuchando, adquiere una copia del libro Sea Agradecido: Su camino al gozo. Nancy pondera más profundamente la importante enseñanza que escuchaste hoy, y te invitamos a realizar el devocional de 30 días incluido al final del libro. Puedes adquirir el libro en tu librería cristiana favorita.
Ahora escuchemos un poco más de las enseñanzas de Nancy.
Nancy Leigh DeMoss: La tribu Masái en África Occidental tiene una forma inusual de decir “Te doy gracias”. Ellos dicen literalmente, “Mi cabeza está en el polvo”. Cuando un miembro de la tribu Masái expresa gratitud, ellos literalmente ponen sus frentes en el suelo, porque ellos quieren reconocer su gratitud con humildad.
Hoy quiero que veamos algunas de las características de un corazón agradecido en contraste con las características de un corazón ingrato o malagradecido. Y la primera característica que vemos de un corazón agradecido, es que una persona agradecida es una persona humilde.
Gracias. Mi cabeza está en el suelo. Me siento en el suelo delante de ti. Me humillo delante de ti. Una persona agradecida es una persona humilde. Una persona agradecida tiene un fuerte sentido de su indignidad. La actitud de su corazón es: “Tengo mucho más de lo que merezco”.
Todavía puedo recordar las palabras de mi padre, quien ya tiene más de veinte años en el Cielo. Cuando las personas le preguntaban cómo se encontraba, el respondía: “Mejor de lo que merezco”. Él era un hombre agradecido.
Te aseguro que una de las razones por las que fue agradecido es porque él era humilde. Nunca dejó de sorprenderse del hecho de que Dios lo salvara. Porque fue humilde, fue agradecido. Siempre sintió que tenía mucho más de lo que merecía.
Una persona malagradecida, ingrata tiene un corazón orgulloso. Una persona agradecida tiene un corazón humilde; pero una persona malagradecida tiene un corazón orgulloso y la ingratitud revela ese corazón orgulloso.
Una persona malagradecida, ingrata siente, “Yo merezco mucho más de lo que tengo”. Se le ha olvidado que es deudor y que le debe todo lo que tiene a Dios.
John MacArthur dice en su comentario del Nuevo Testamento:
La persona que se eleva a sí misma por encima de las demás siente que merece todo lo que recibe, y por lo tanto no tiene necesidad de agradecerlo. Aunque no lo exprese con palabras, la persona ingrata desprecia la idea de la gracia, porque denota una bondad recibida que es inmerecida. Este es un pecado particularmente odioso para Dios cuya ira se rebela contra los pecadores por ser ingratos.
La persona que se eleva a sí misma, la persona orgullosa, sentirá que merece todo lo bueno que recibe.
Ese sentido de merecer buenos regalos es una expresión de orgullo; por el contrario una persona agradecida tiene un corazón humilde.
Henry Ward Beecher dijo,
El orgullo mata la gratitud, pero la mente humilde es el terreno en el que la gratitud crece naturalmente. Un hombre orgulloso es rara vez un hombre agradecido, porque él nunca piensa que está recibiendo tanto como merece.
Así que al comparar un corazón agradecido con un corazón ingrato, la persona agradecida es humilde mientras que la ingratitud revela un corazón orgulloso.
Quiero que veamos otra característica de los corazones agradecidos en comparación con los corazones malagradecidos. Un corazón agradecido está centrado en Dios y en los demás; mientras que un corazón ingrato está centrado en sí mismo.
Las personas agradecidas tienden a hablar de otras personas. Mientras crecía puedo recordar a mi padre decirnos: “Cuando hables con las personas, asegúrate de hacerles preguntas acerca de ellos y no hables de ti mismo, porque las personas no quieren escucharte hablar de ti”…
Una persona agradecida está pensando en los demás, está interesada en los demás. Pero una persona ingrata tiende a enfocarse en mis necesidades, en mis sentimientos, en mis deseos, en mis dolencias, en mis derechos, en cómo me han tratado, en cómo me han desatendido, en cómo me han fallado, en cómo me han herido, en como mis padres me lastimaron.
Una persona malagradecida está llena de sí misma, y todo su mundo gira en torno a sí misma. Raras veces se detiene a considerar las necesidades y los sentimientos de los demás. Es egoísta.
Y como resultado, las personas malagradecidas son típicamente personas demandantes, pero las personas agradecidas son personas libres para dar y para cuidar de los demás, porque están centradas en Dios, y están centradas en los demás, no en sí mismas.
Las personas agradecidas que están centradas en Dios y en los demás son personas amorosas que quieren bendecir a otros. Pero las personas malagradecidas, porque están centradas en sí mismas, tienden a pensar: “¿Qué me complacerá? ¿Cómo puedo quedar satisfecha?”
Ahora quiero que veamos otra característica del corazón agradecido en comparación con el corazón malagradecido. Un corazón agradecido es un corazón satisfecho mientras que el corazón ingrato está vacío.
Llegas a entender por qué la persona agradecida casi nunca se compara con los demás, porque se siente satisfecha, porque es agradecida. No importa cuánto una persona posea, si no es agradecida, vivirá con una sensación constante de vacío.
Al visualizar una persona malagradecida, pienso en algo como un contenedor con un agujero por el cual se escapan todas las bendiciones. Puede estar lleno de bendiciones, pero no permanecen. Se escapan porque la persona no tiene un corazón agradecido, por lo que esta persona siempre se siente que está vacía. Su corazón está vacío y en contraste, la persona agradecida tiene una capacidad ilimitada de disfrutar las bendiciones de Dios no importa si son muchas o son pocas.
Déjame comentarte esto,
Nadie ha recibido pocas bendiciones de Dios. Todos hemos recibido muchas, muchas, muchas bendiciones de Dios. Pero las personas malagradecidas siempre se sienten vacías, porque sus bendiciones se están escapando a través de esos agujeros de ingratitud.
La persona malagradecida no puede disfrutar las bendiciones que tiene. Se va a sentir vacía. Pero la persona agradecida, aun en medio del dolor y de la perdida se sentirá satisfecha.
Existe una ilustración de este principio en la Carta a los Filipenses. La Carta a los Filipenses es realmente una larga nota de agradecimiento, escrita por el apóstol Pablo para expresar gratitud hacia los creyentes en Filipos, por la forma en que ellos habían ministrado a sus necesidades financieras y materiales mientras él viajaba por los alrededores y plantaba iglesias, y Pablo les escribió esta nota dando “gracias”.
Y él les dice en Filipenses capítulo 4,
Y vosotros mismos sabéis, filipenses, que al comienzo de la predicación del Evangelio, después que partí de Macedonia, ninguna iglesia compartió conmigo en cuestión de dar y de recibir, sino vosotros solos; porque aun a Tesalónica enviasteis dádivas más de una vez para mis necesidades (versos 15-16).
Pablo les escribe para decir, “Gracias”, para expresar gratitud. Luego de expresar su aprecio por el último regalo recibido de parte de ellos, Pablo, quien está sentado en el corazón de una prisión romana mientras escribía la carta y en un momento en el que él estaba privado hasta de las necesidades mínimas, hace en mi opinión una afirmación notable.
Luego Pablo procede a decirle a estos filipenses, “Pero lo he recibido todo y tengo abundancia; estoy bien abastecido, estoy saciado” (Filipenses 4:18). ¿A dónde te encuentras Pablo? ¿En una cárcel romana? ¿Y tú estás diciendo, “Todo lo he recibo y en abundancia; estoy bien abastecido? ¿Cómo puede el pensar y sentirse satisfecho en esa situación?
Puedo decirte lo que yo hubiera estado pensando en esa situación, hubiera estado pensando en todas las cosas que no tenía. Porque, mi corazón por naturaleza es ingrato, malagradecido.
Pero Pablo creía que la bondad de Dios y las bendiciones de Dios eran tan abundantes, que la pasa en el siguiente versículo a confirmarle a los filipenses que había suficiente para ellos también.
Pablo dice, estoy seguro de que “… mi Dios proveerá para todas vuestras necesidades, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús” (Filipenses 4:20). No solamente afirmo que hay suficiente para mí que estoy sentado en esta cárcel, sino también que hay suficiente para ustedes. En el lugar de sus luchas, ustedes también pueden estar satisfechas si tienen un corazón agradecido.
Y ahora te pregunto, ¿Te sientes satisfecha o vacía? ¿Puedes decir con Pablo, “Todo lo he recibido, tengo abundancia; estoy bien abastecida”?
Ves, Pablo no tenía todo en términos de comodidades. Pero te digo lo que sí tenía, tenía a Cristo. Y Pablo dijo, “Si tengo a Cristo, lo tengo todo”.
Si es así, entonces lo tienes todo.
Puedes haber perdido un compañero. Puedes haber perdido a un hijo. Puedes haber perdido un trabajo. Puedes haber perdido un amigo. Puedes haber perdido tus posesiones más preciosas en el mundo. Pero si tienes un corazón agradecido, puedes, aun en medio de las lágrimas, tener un sentido de plenitud.
¿Dónde estás tú delante de Dios cuando hablamos de estas características? ¿Tienes un corazón agradecido? ¿Es tu corazón orgulloso o humilde? ¿Está tu corazón centrado en Dios y en los demás, o centrado en ti misma? ¿Está tu corazón satisfecho o está vacío?
Las respuestas a estas preguntas te ayudarán a determinar si tienes o no una actitud de gratitud.
Carmen Espaillat: Nancy regresará en unos momentos para orar. Hoy ella compartió el contraste entre un corazón agradecido y uno malagradecido. ¿Cuál te describe mejor?
El libro Sea agradecido: su camino al gozo de Nancy puede ayudarte a convertirte en una persona cada vez más agradecida. El libro Nancy muestra por qué la gratitud es tan importante, y te acompañará en el proceso de aplicar gratitud en tu vida diaria.
¿Recuerdas darle gracias a Dios cuando responde a tus plegarias? mañana Nancy te mostrará porque el dar gracias es tan importante. De eso hablaremos mañana en Aviva Nuestros Corazones. Ahora oremos.
Nancy Leigh DeMoss: Padre Celestial, ¿Nos darías un espíritu agradecido? Haznos personas agradecidas. Tenemos tantas razones para estar agradecidas, y aun así, Señor, confesamos que nos falta mucho gozo y la plenitud que podríamos tener por tener este pecado de ingratitud en nuestras vidas.
Señor, en donde quiera que Tú nos encuentres en el día de hoy, ayúdanos a humillarnos, ayúdanos a arrepentirnos y a ser agradecidas delante de ti. Te lo pido con acción de gracias, en el nombre de Jesús, amen.
Aviva Nuestros Corazones con Nancy Leigh DeMoss es un ministerio de alcance de Life Action Ministries.
Todas las Escrituras son tomadas de La Biblia de las Américas a menos que se indique lo contrario.
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Viernes 25 Diciembre
(María) dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús (esto es, Dios Salvador), porque él salvará a su pueblo de sus pecados. Mateo 1 : 21
Mi Salvador también quiere ser su Salvador
¡Es Jesús ! Él es mucho más que un hombre. Es el Creador del universo : “En él fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles” (Colosenses 1 : 16). Es Dios, quien vino a la tierra en un cuerpo de hombre (1 Timoteo 3 : 16). Así, varios de sus contemporáneos dieron testimonio de haberlo oído dar órdenes al mar, y este le obedeció ; llamar a los peces, y estos vinieron ; decir una palabra a los leprosos, y estos sanaron ; ordenar a los muertos levantarse, y estos resucitaron… Sus milagros siempre fueron hechos por amor hacia los que sufrían. Sus palabras siempre fueron palabras de gracia, de bondad, de dulzura, de paz y de verdad hacia todos. Su enseñanza tenía tanto poder que las multitudes se juntaban para oírlo.
Mi Salvador era un hombre perfecto, sin pecado, sin falta, justo (1 Pedro 2 : 22). Sin embargo, había personas malvadas, llenas de celos y odio contra él. Lo detuvieron, lo ultrajaron, lo azotaron, lo acusaron falsamente. Al final lo condenaron, lo crucificaron. Y mi Salvador, Dios y hombre a la vez, dejó que todo esto ocurriera…
Jesús aceptó ser condenado en lugar de los que estaban expuestos a la condenación de Dios, es decir, usted y yo. ¡Solo podemos ser perdonados y salvados por él ! ¡Qué amor el de Jesús, mi Salvador !
También quiere ser su Salvador. Para ello solo hay un medio : reconocer que usted desobedeció a Dios y que necesita a Jesús. Crea que Jesús murió por usted y confíe en él.
¡Así conocerá personalmente a mi Salvador !
Jueces 16 – Apocalipsis 18 – Salmo 147 : 1-6 – Proverbios 30 : 24-28© Editorial La Buena Semilla, 1166 PERROY (Suiza)
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Iglesia Evangélica de la Gracia
Las Bienaventuranzas
Serie: Verdadera Felicidad
4 – Felices los mansos
David Barceló
Westminster en California (MA) y Westminster en Filadelfia (DMin)
David es licenciado en Psicología y graduado de los seminarios Westminster en California (MA) y Westminster en Filadelfia (DMin). Es miembro de la NANC y graduado en Consejería Bíblica por IBCD. David ha estado sirviendo en la Iglesia Evangélica de la Gracia, desde sus inicios en mayo de 2005, siendo ordenado al ministerio pastoral en la IEG en junio de 2008.
Soldados de Jesucristo
Diciembre 24
Solid Joys en Español
El Hijo de Dios se manifestó
John Piper
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Got Questions
¿Deben los cristianos celebrar la Navidad?
La polémica de si los Cristianos deben celebrar la Navidad o no se ha estado en discusión por siglos. Hay Cristianos dedicados y sinceros en ambos lados del dilema, cada uno con multiples razones del porque o el porque no se debe celebrar la Navidad en los hogares Cristianos. ¿Pero que es lo que dice la Biblia? ¿Da la Biblia instrucción clara sobre si la Navidad es una festividad que debe ser celebrada por los Cristianos?
Primeramente veamos las razones por las que algunos Cristianos no celebran la Navidad. Una razon contra la celebración de la Navidad es que las tradicions que rodean esta festividad tienen su origen en el paganismo. La busqueda de la información sobre este tema es difícil porque los origenes de muchas de nuestras tradiciones son tan oscuros que sus fuentes de información a menudo se contradicen entre ellas. Campanas, velas, muérdago y otras decoraciones se mencionan en la historia del culto pagano, pero el uso de estas en el hogar ciertamente no indica retornar al paganismo. Mientras que hay definitivamente raices paganas en algunas tradiciones, hay muchas más asociadas con el verdadero significado de la Navidad – el nacimiento del Salvador del mundo en Belén. Campanas que tañen para anunciar las buenas nuevas, velas que se encienden para recordarnos que Cristo es la Luz del Mundo (Juan 1:4-9), una estrella que se coloca en la punta del árbol para conmemorar la estrella de Belen y regalos que se intercambian para recordarnos los obsequios de los reyes magos a Jesus, el mas grande regalo de Dios a la humanidad.
Otro argumento contra la Navidad, especialmente el del arbol de navidad es que la Biblia prohibe traer árboles a nuestros hogares para decorarlos. El pasaje más citado es el de Jeremías 10:1-16, pero este pasaje se refiere a cortar árboles, cincelar la madera para hacer un ídolo y después decorarlo con plata y oro con el proposito de inclinarse ante él y adorarlo (vease tambien Isaías 44:9-18). El pasaje en Jeremías no puede tomarse fuera de contexto y aplicarse como legitimo argumento contra los árboles de Navidad.
Los cristianos que prefieren ignorar la Navidad indican el hecho de que la Biblia no proporciona la fecha del nacimiento de Cristo, lo cual es cierto. El 25 de diciembre puede no estar ni siquiera aproximado a la fecha en que nació Jesús. Existen un sinnúmero de argumentos en ambos lados, algunos refiriendose al clima en Israel, las costumbres de los pastores en invierno y las fechas de los censos efectuadas por los romanos. Todos estos argumentos contienen de cierto grado de conjetura, lo que nos trae nuevamente al hecho de que la Biblia no nos dice cuando nació Cristo.
Algunos ven en ello la prueba de que Dios no desea que celebremos Su nacimiento, mientras que otros ven en esta omision de la Biblia una tácita aprobación.
Algunos cristianos piensan que puesto que el mundo celebra la Navidad – aunque cada vez se convierte más y más en algo políticamente aceptado, el referirse a esta fecha como “días festivos” – los cristianos no deberian hacerlo. Pero este mismo es el argumento usado por falsas religiones que niegan totalmente a Cristo, al igual que ciertos cultos como los Testigos de Jehova, quienes niegan Su deidad. Aquellos Cristianos que sí celebran la Navidad, tienden a ver en ello, la oportunidad para proclamar a Cristo como “la razón de la celebración” entre las naciones y para aquellos cautivos en falsas religiones.
Como hemos visto, no hay realmente una razón bíblica para no celebrar la Navidad. Al mismo tiempo, no hay tampoco un mandato bíblico para celebrarla. A fin de cuentas, celebrar la Navidad o no, es una decisión personal. Sin importar la opción que los Cristianos elijan en relación a la Navidad, sus puntos de vista no deben ser usados como un arma para atacar o denigrar a aquellos con criterios opuestos, tampoco deben ser usados como un galardón para el orgullo sobre si se debe celebrar esta festividad o no. Como en todo, debemos pedir sabiduria a Aquel que la otorga liberalmente a todo aquel que la busca (Santiago 1:5) y aceptarnos unos a otros en gracia y amor cristianos, independientemente de nuestras opiniones sobre la Navidad.
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Ministerios Ligonier
El Blog de Ligonier
Serie: Dando una respuesta
¿Puedo encontrar contentamiento en la jactancia?
Tyler Kenney
Nota del editor: Este es el noveno capítulo en la serie Dando una respuesta,publicada por Tabletalk Magazine.
El hecho de que cuando vemos la bondad de Dios para con los demás, en vez de regocijarnos con ellos y alabar a Dios, nos volvamos envidiosos, antagonistas de su felicidad y descontentos con nuestra propia situación, es una condición triste de nuestros corazones caídos. En vez de celebrar y bendecir a Dios por las cosas buenas que les ha dado —un matrimonio feliz, hijos, habilidades y talentos naturales, éxito financiero o ministerial— nos sentimos intimidados, excluidos o abandonados.
Aunque esta respuesta pecaminosa es común a todas las personas, es una lucha para los cristianos porque sabemos que nuestros corazones no deben responder de esta manera. Sabemos que Dios ya ha sido indescriptiblemente misericordioso con nosotros al darnos toda bendición espiritual en Cristo (Ef 1:3), y que por lo tanto, deberíamos estar perfectamente contentos en cualquiera que sea nuestra situación porque ya tenemos todas las cosas en Cristo (1 Co 3:21).
El verdadero contentamiento viene cuando recordamos nuestra completa indignidad para que se nos dé algo bueno.
Pero el conocer la Palabra de Dios y el obedecerla genuinamente son dos cosas diferentes, y a menudo en nuestra santificación percibimos la brecha que existe entre ambas. No obstante, el Espíritu Santo no nos abandona a nuestra propia suerte, sino que nos equipa y empodera para obrar según lo que Él ha ordenado.
Un pasaje que puede ser especialmente útil en la lucha por el contentamiento se encuentra en las enseñanzas de Pablo a la iglesia de Corinto. El apóstol Pablo aborda en 1 Corintios el problema del culto a la personalidad que la iglesia está presentando, donde algunos dicen: “Yo soy de Pablo”, y otros: “Yo soy de Apolos”, causando contiendas y divisiones entre ellos mismos. Al analizar tal comportamiento, Pablo discierne que el hecho de que se agrupen en torno a predicadores bien conocidos proviene de un deseo mundano de exaltarse a sí mismos a través de dicha asociación. En otras palabras, al favorecer a un líder religioso en particular, la gente está tratando de jactarse (4:6). En lugar de estar contentos con lo que son o lo que tienen, están tratando de colocarse por encima de los demás en la iglesia.
Algunos entre ellos favorecen a Pablo, probablemente porque él era un apóstol y el primero en traer el Evangelio y establecer una iglesia en Corinto. Muchos habrían aprendido los fundamentos de la fe con Pablo mientras él les enseñaba la Palabra de Dios durante dieciocho meses (Hch 18:11). Algunos incluso podían jactarse de haber sido bautizados por él (1 Co 1:14–16).
Otros en la iglesia favorecen a Apolos. A diferencia de Pablo, quien hablaba “no con palabras elocuentes” sino “con debilidad, y con temor y mucho temblor” (1:17; 2:3), Apolos era un “hombre elocuente” que, durante su estadía en Corintio, “refutaba vigorosamente en público a los judíos” (Hch 18:24–28). Quizás aquellos que se jactaban de él estaban entre sus discípulos y habían venido a compartir sobre sus dones y su reputación.
Además de estos, hay otros grupos en la iglesia que, por alguna razón u otra, se jactan en Cefas o en Cristo frente a los demás (1 Co 1:12). Cada grupo tiene su propio campeón, y ciertamente son líderes dignos de ser seguidos, pero Pablo discierne en medio de todas estas facciones, no el resultado noble de la lealtad o convicción espiritual, sino la pura y simple mundanalidad. Él lo describe como un comportamiento de “carnales” (1 Co 3:4 RV60), y como parte de su corrección, le recuerda a la iglesia la razón por la que deben estar unidos en lugar de divididos. Él les escribe, diciendo:
Pues considerad, hermanos, vuestro llamamiento; no hubo muchos sabios conforme a la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que Dios ha escogido lo necio del mundo, para avergonzar a los sabios; y Dios ha escogido lo débil del mundo, para avergonzar a lo que es fuerte; y lo vil y despreciado del mundo ha escogido Dios; lo que no es, para anular lo que es; para que nadie se jacte delante de Dios. (1 Co 1:26–29)
Ante el tribalismo de los corintios, Pablo restablece la base de su unidad al recordarles lo que tienen en común: todos ellos son esencialmente un grupo de don nadies a quienes, precisamente por su falta de distinción, Dios se ha complacido en llamarles pueblo Suyo. Por más que intenten superarse unos a otros, todos son tan insignificantes que cualquier competencia entre ellos es irrelevante. Es más, ser el más sabio, el más poderoso o el más distinguido no es lo que a Dios le importa. De hecho, como expresa 1 Corintios 1:29-31, ser una gran persona “conforme a la carne” (v. 26) y poner la confianza en eso (jactarse en sí mismo), es la antítesis del motivo por el cual Dios los escogió. Él los eligió y los unió a Cristo Jesús a fin de que Cristo fuese su “sabiduría de Dios, y justificación, y santificación, y redención”.
Los intentos que los corintios hacen para exaltarse a sí mismos se oponen a los propósitos de Dios para con ellos en Cristo, propósitos que implican “que nadie se jacte delante de Dios”, sino que reconozcan y se apropien de todo lo que Cristo ya ha hecho por ellos, y que por consiguiente, «se gloríe[n] (jacten) en el Señor».
Este pasaje nos recuerda lo que produce y lo que no produce contentamiento verdadero. El buscar ser exaltados por medio de nuestros propios logros o asociaciones es un engaño que divide a la Iglesia de Cristo y que roba la gloria que le pertenece solo a Él. Este es el problema de envidiar las bendiciones de los demás y estar descontentos: revela que estamos buscando significado en los elogios, las posesiones o el poder de este mundo, todos los cuales al final de cuentas, fracasan.
El verdadero contentamiento viene cuando nuestra jactancia está en el Señor. Lo experimentamos cuando recordamos nuestra completa indignidad para que se nos dé algo bueno, recibimos el “don inefable” de Dios para nosotros en Cristo (2 Co 9:15) y reconocemos con sincera gratitud y sobreabundante alabanza que cada dádiva, ya sea para nosotros o para otros, es sabia y amorosamente dada por Dios según Sus buenos propósitos para con todo Su pueblo.
Tyler Kenney es gerente de contenido digital en Ligonier Ministries y graduado del Bethlehem Seminary en Minneapolis.
Aviva Nuestros Corazones
Serie: Una actitud de gratitud
Aviva Nuestros Corazones
Nov 23 – Gratitud y paz
https://www.avivanuestroscorazones.com/podcast/aviva-nuestros-corazones/gratitud-y-paz/
Carmen Espaillat: ¿Quieres estar cerca de Dios? Pues expresa gratitud alabándole. Aquí está Nancy Leigh DeMoss
Nancy Leigh DeMoss: Si tú quieres llegar donde Dios habita, si quieres entrar a Su presencia, debes ir a Su dirección. Y la dirección de Dios es la alabanza (Y Él habita en la alabanza a Su Nombre).
Carmen: Estás escuchando Aviva Nuestros Corazones con Nancy Leigh DeMoss, autora de “Sea Agradecido: Su camino al gozo”. En la voz de Patricia de Saladín.
La ingratitud no parece ser tan mala cuando es comparada a los grandes pecados como el asesinato, el adulterio, ¿verdad? Nancy Leigh DeMoss está a punto de ayudarnos a responder esta pregunta, continuando en una serie llamada “La actitud de gratitud”.
Nancy: Estuve leyendo un artículo recientemente con relación a las quejas. El artículo fue escrito por Paul Tripp, quien nos cuenta acerca de una conversación que sostuvo con un líder de una iglesia de la India quien había venido a los Estados Unidos a estudiar.
Paul Tripp le preguntó a este líder eclesiástico, «John, yo quiero preguntarte ¿qué piensas tú acerca de los americanos? Ya tú has estado aquí por un tiempo y los hindúes son personas muy educadas».
John me dijo, ¿Quieres que sea honesto?
Y Paul Tripp le contestó, «claro que sí».
Y luego este hombre le respondió, «Ustedes los americanos no tienen idea de cuánto tienen y aun así siempre están quejándose”.
Nosotros tenemos tanto y aun así nos quejamos. Palabras poderosas.
Hemos estado hablando del asunto de la gratitud, la actitud de gratitud, y cómo nuestra gratitud debe rebosar en la medida en que recibimos abundante gracia de Dios como respuesta a nuestra abundante culpa. Ese es el Evangelio: culpa, gracia y gratitud.
Ahora, me gustaría enfocarme hoy en lo opuesto a la gratitud, la ingratitud o la falta de gratitud, en todo este asunto de la falta de agradecimiento. Yo quiero que nosotras veamos que un corazón ingrato, no agradecido, no es poca cosa, esa ingratitud no es un pecado pequeño.
En 2 de Timoteo en el capítulo 3, el apóstol Pablo habla acerca de los últimos días. Yo creo que nosotras estamos viviendo esos días, Pablo creía que él estaba viviendo esos últimos días. Él dice:
2 Timoteo 3:1-5 “Pero debes saber esto: que en los últimos días vendrán tiempos difíciles. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, irreverentes, sin amor, implacables, calumniadores, desenfrenados, salvajes, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los placeres en vez de amadores de Dios; teniendo apariencia de piedad, pero habiendo negado su poder; a los tales evita”. (2 Timoteo 3:1-5).
Ahora, leí la lista completa de lo que parece un listado de pecados horribles pero pasé por encima “uno” de la lista. Mientras Pablo describe las características de las personas en esos últimos días, hay otra característica que él les da. Él dice que las personas serán ingratas. ¿Puedes creer que en esta lista de pecados que acabamos de leer encuentres la falta de gratitud? Y Pablo dice que de los tales te alejes. Que no tengas nada que ver con personas como esas. No dejes que ellos te influencien. Ciertamente no te hagas como ellos.
Ahora, tendemos a comparar los pecados y a pesarlos de diferentes maneras. Nosotras tendemos a pensar que la falta de gratitud no es tan mala comparada con cosas como ser calumniadora, cruel, traidora, cabeza dura, altiva, amante de mi misma o blasfema y aun así, Dios pone todos estos pecados en la misma lista. Él ve la ingratitud, de la misma manera que ve todos estos otros pecados. En la misma categoría.
En la medida en que leemos en Romanos capítulo 1, el apóstol Pablo habla otra vez acerca de este asunto de la ingratitud, fallar en ser agradecidas. Él nos muestra que un corazón ingrato es el terreno en el cual muchos otros tipos de pecados crecen. Pablo dice en Romanos capítulo 1 versículo 21 “Pues aunque conocían a Dios, no le honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se hicieron vanos en sus razonamientos y su necio corazón fue entenebrecido”.
Ahora, este es el versículo 21 del capítulo 1, tú pudieras leer a través de todo este capítulo y vas a encontrar una progresión. Una progresión que te lleva a las más inimaginables clases de pecados morales. Pablo habla acerca de una degradación malvada y rampante y una corrupción del hombre en asuntos morales, tales como que: ellos tienen deseos hacia aquellos de su mismo sexo y cosas que son pecados indecibles.
Pero, ¿dónde comienza esta progresión? Comienza en este versículo que acabamos de leer en. «Romanos capítulo 1 versículo 21 «Pues aunque conocían a Dios, no le honraron como a Dios ni le dieron gracias”. ¿Ves? La ingratitud es el pecado que es el primer peldaño en una progresión de declive moral. Un espíritu ingrato nos guía a todo tipo de pecados.
Ahora, ¿cómo nos convertimos en personas ingratas? ¿Por qué algunas veces somos ingratas? Pienso que una de las razones es que tenemos expectativas. Nos comparamos con los que otras personas tienen que nosotras pensamos que nos gustaría tener. Somos codiciosas.
Andrew Carnegie fue un multimillonario quien al morir dejo un millón de dólares a uno de sus parientes quien en respuesta se enojo y se amargó contra Andrés Carnegie porque Sr.Carnegie le había dejado 365 millones a diversas obras de caridad. Así que este pobre pariente se enojó porque él sólo recibió un millón de dólares. En vez de estar agradecido por lo que había recibido, él tenía expectativas de recibir más y fue ingrato.
Nosotras somos ingratas porque nosotras olvidamos que somos deudoras. Nosotras somos las que debemos. Nosotras pensamos que se nos debe algo. Pensamos que merecemos tener más y se nos olvida que somos deudoras. Se nos olvida la bendición de Dios. Estamos tan acostumbradas a recibir tantas bendiciones de Dios que las damos por sentadas. Tendemos a enfocarnos en lo que queremos más de en lo que tenemos. Y nos enfocamos en lo que no tenemos más que en lo que si tenemos. Tendemos a definir los deseos como necesidades.
La Escritura nos dice que si tenemos sustento, abrigo y refugio, estamos cubiertas y debemos estar contentas. Debemos estar satisfechas. Pero creemos que necesitamos sustento y abrigo y una casa y un tipo de casa y un tipo de carro y un tipo de vacaciones y un tipo de trabajo y un tipo de matrimonio y una clase de hijos y una clase de amigos y vivir en un tipo de vecindario. Pensamos que necesitamos tanto y comenzamos a definir estas cosas como necesidades.
La publicidad nos dirá que necesitamos estas cosas. Bueno, puede ser que sean deseos, pero no son necesidades. Cuando empezamos a definir deseos como necesidades, entonces nos volvemos ingratas. Nosotras nos volvemos ingratas cuando nos volvemos ciegas a la gracia de Dios alrededor de nosotras; cuando no tenemos ojos para ver como todo alrededor de nosotras es una expresión de la gracia de Dios.
Como vimos en Romanos capítulo 1, ese pecado de ingratitud nos guía a una espiral descendente que nos guía a toda clase de pecados. Los pecados de amargura, enojo, violencia, inmoralidad.
El Dr. James Kennedy en un mensaje sobre la gratitud dijo esto. Y cito,
Una persona ingrata está a un paso de obtener sus necesidades de maneras ilegítimas. Nunca cometerías adulterio si estuvieras verdaderamente agradecida por tu esposo, no serías tentada a robar si estuvieras satisfecha con lo que posees. No envidiarías los talentos y las habilidades de otros si estuvieras agradecida por los que Dios te ha dado a ti. No serías orgullosa si estuvieras agradecida. ¿Ves? El orgullo hace cortocircuito a la gratitud. La ingratitud nos lleva a tantos otros pecados.
En 1863 el presidente Abraham Lincoln hizo la proclamación del Día de Acción de Gracias. Él hizo un llamado a las personas de los Estados Unidos (al pueblo estadounidense) «A observar el último jueves de noviembre como el día de acción de gracias y alabanza a nuestro buen Padre quien mora en los cielos». Y escucha lo que él dijo en esa proclamación de Acción de Gracias del 1863. El habló a las personas de los Estados Unidos y creo que esas palabras son tan apropiadas y pertinentes para el día de hoy.
Nosotros hemos sido los recipientes de abundantes riquezas del Cielo. Hemos sido preservados todos estos años en paz y prosperidad; hemos crecido en número, riquezas y poder como ninguna nación haya crecido.
Pero nos hemos olvidado de Dios. Hemos olvidado la bondadosa mano que nos ha preservado en paz y nos ha multiplicado, enriquecido y fortalecido y hemos imaginado en nuestra vanidad y en el engaño de nuestros corazones, que todas estas bendiciones han sido producidas por alguna sabiduría superior y nuestra propia virtud. Intoxicados con un éxito inquebrantable, nos hemos convertido en demasiado autosuficientes para poder sentir la necesidad de la gracia que nos redime y nos preserva, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos creó.
Ahora, el presidente Lincoln estaba hablándole a la nación. Pero yo me pregunto si estas palabras no nos hablan a nosotras de manera individual. Nosotras éramos culpables, culpables sin esperanza, alejadas de Dios. Y aun así Él vino a nosotras en nuestra culpa y nos dijo, “yo derramaré mi gracia sobre ti”. Donde nuestros pecados abundaron la gracia de Dios sobreabundó.
Las Escrituras nos dicen que cada día Él derrama beneficios sobre nosotras y aun así, estamos ciegas a la gracia de Dios, a la bondad de Dios.
Lloriqueamos.
Murmuramos.
Nos quejamos
Nos molestamos por las cosas que no tenemos.
Nos preocupamos acerca de lo que no tenemos.
Nos quejamos acerca de las cosas que nosotras desearíamos haber tenido.
Somos ingratas.
La Escritura dice que la ingratitud no es un pecado pequeño. Cuando cedo ante este pecado de la ingratitud, me pongo en el camino que me guiará invariablemente a otros pecados. La persona agradecida glorifica a Dios. La persona que rehusa glorificar a Dios por Su Bondad y Su Gracia, que no es agradecida, terminará abrumada con más culpa.
Así que me pregunto mientras pensamos acerca del pecado de la ingratitud en el día hoy ¿es este un pecado que necesitas confesar? Necesitas decir: “Señor, he fallado en darte gracias. Soy una de esas personas ingratas que está en la lista en el capítulo 3 de 2da a Timoteo. Soy una de esas personas de Romanos capítulo 1 quien ha olvidado ser agradecida”. ¿Necesitas confesar a Dios el pecado de la ingratitud?
Carmen: Nancy Leigh DeMoss volverá inmediatamente con la segunda parte del programa de hoy. Si luchas con el pecado de la ingratitud permíteme compartirte de un libro que te va ayudará a crecer y a mejorar. Se trata del libro “Sea Agradecido: Su camino al gozo”. Allí Nancy te mostrará como la gratitud te lleva al gozo y a la paz. Las palabras de este libro quedarán contigo. Tú las recordarás cuando te veas tentada a quejarte y a reclamar.
Para más información acerca de la distribución en América Latina, visita Aviva Nuestros Corazones.com
Y ahora regresemos a Nancy.
Nancy: Matthew Henry fue un comentarista bíblico muy reconocido en el Siglo XIX. En una ocasión él fue atracado por unos ladrones. Esto fue lo que él escribió en su diario con respecto a esa experiencia.
Déjenme primero ser agradecido porque nunca antes había sido robado; segundo aunque me robaron la cartera, no me quitaron la vida; tercero aunque ellos lo tomaron todo, no era mucho; y cuarto porque fue a mí que me robaron y no yo quien robe.
Y ahí puedes ver allí el corazón de una persona agradecida. Esta semana hemos estado hablando acerca de la actitud de gratitud y hemos visto que aunque tenemos abundante culpa, Dios ha derramado abundante gracia. Él nos llama a responderle en gratitud que sobreabunde hasta derramarse.
El versículo 7 de Colosenses en el capítulo 2 dice; siempre abundando, rebosando de gratitud. El Salmo 92 el versículo 1, nos dice: Salmo 92:1 “Bueno es dar gracias al Señor, y cantar alabanzas a tu nombre, oh Altísimo”. Las Escrituras dicen que dar gracias es algo bueno.
En esta parte del programa quiero que veamos por qué es bueno dar gracias. ¿Por qué debemos darle gracias al Señor?
Número uno. Dios nos manda a ser agradecidas, y Él es Dios. Si Él ordena, nosotras debemos obedecer. Dios nos ordena ser agradecidas. El Salmo 50 en el versículo 14 dice, Salmo 50:14 “Ofrece a Dios sacrificio de acción de gracias, y cumple tus votos al Altísimo;». El Salmo 105 el versículo 1, Salmos 105:1 “Dad gracias al Señor, invocad su nombre; dad a conocer sus obras entre los pueblos.»
Colosenses capítulo 3 y por cierto, todo el libro de Colosenses es un libro de gratitud. Si quieres hacer un buen estudio sobre la gratitud, encuentra las palabras gratitud y agradecimiento en el libro de Colosenses. Siete veces en cuatro capítulos vas a encontrar un llamado a ser agradecida. En Colosenses capitulo 3 versículo 15, Pablo dice, Colosenses 3:15 «Y que la paz de Cristo reine en vuestros corazones, a la cual en verdad fuisteis llamados en un solo cuerpo; y sed agradecidos”. Sé agradecida.
Él continúa en el versículo 17 dice: «Y todo lo que hacéis, de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias por medio de Él a Dios el Padre». Dando gracias en lo que sea que hagas. Si estás comiendo. Si estás bebiendo. Si vas al trabajo. Si vas a la escuela. Si estás sentada en la iglesia. Si estás cuidando a tus hijos. Si estás limpiando tu casa.
Lo que sea que hagas, hazlo en el nombre de Jesús y hazlo de manera que des gracias a Dios el Padre a través de Cristo. Sé agradecida, es un mandato. Y como hijas de Dios que queremos ser obedientes, nosotras necesitamos ser agradecidas porque Dios lo ha dicho, sé agradecida.
Número dos, la gratitud es lo que nos da entrada a la presencia de Dios. El Salmo 95 versículo 2 dice Salmos 95:2 “Vengamos ante su presencia con acción de gracias». Es en la alabanza es donde Dios mora. Las Escrituras dicen que Dios habita en la alabanza de Su Pueblo. Si tú quieres llegar a donde Dios vive, si quieres entrar a Su presencia, tienes que ir a Su dirección, donde Él vive.
Y la dirección de Dios es la alabanza. Dios vive en el lugar de la alabanza. Así que Él dice:»Ven a Su presencia con acción de gracias» trae tu acción de gracias cuando vengas a Su presencia porque Él vive en el lugar de la alabanza.
El Salmo 100 versículo 4 nos dice, “Entrad por sus puertas con acción de gracias, y a sus atrios con alabanza. Dadle gracias, bendecid su nombre”. ¿Ves? Cuando nosotras venimos a la presencia de Dios, nosotras necesitamos traer nuestra gratitud con nosotras. El sacrificio, el don, la ofrenda de acción de gracias.
Recuerdas el Tabernáculo en el Antiguo Testamento y cómo la presencia de Dios habitaba en el lugar Santísimo. Pero ¿qué había justo antes de entrar al lugar Santísimo? Había un altar de incienso, un lugar donde en la mañana y en la noche el sacerdote ofrecería incienso que simbolizaba las oraciones y las acciones de gracias del pueblo de Dios.
Así que como parte de las responsabilidades diarias de los sacerdotes al ayudar a las personas a entrar a la presencia de Dios, era que ellos debían encender el incienso en el altar ofreciendo acción de gracias a Dios. Versículo 4 del Salmos 100 dice: «Entrad por sus puertas con acción de gracias, y a sus atrios con alabanza. Dadle gracias, bendecid su nombre». Tú quieres acercarte a Dios, tú necesitas vivir en el lugar de la alabanza.
Número tres, es bueno dar gracias a Dios porque la gratitud honra y magnífica a Dios. El Salmo 69 el versículo 30 dice “Con cántico alabaré el nombre de Dios, y con acción de gracias le exaltaré». Ahora, nosotras no magnificamos a Dios en el sentido de hacerlo más grande de lo que Él es. Él es infinitamente grande. Nosotras no podemos hacerlo más grande de lo que Él es.
Pero cuando ofrecemos acción de gracias a Dios, lo contemplamos en una mayor luz nosotras mismas, y le mostramos a otros cuán grande es Él. Nosotras le magnificamos, le damos honor cuando le damos gracias a Él.
Entonces la número cuatro, es bueno darle gracias al Señor porque la gratitud produce la paz de Dios en nuestros corazones. Si tú quieres tener la paz de Dios gobernando y reinando en tu corazón necesitas cultivar la actitud de gratitud. La actitud de gratitud es lo que produce la paz de Dios.
Nosotras estamos muy familiarizadas con el pasaje de Filipenses capítulo 4 versículo 6 donde el apóstol Pablo dice, Por nada estéis afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones delante de Dios.
No estés afanosa, no te preocupes por nada, en vez de eso, dile a Dios tus necesidades. Entrégale a Él tus peticiones. Levanta tus súplicas a Él, pero asegúrate que mientras lo haces, lo haces con acción de gracias. Acción de gracias antes de siquiera obtener respuestas. Acción de gracias porque Él es grande y bueno, aunque Él no haga lo que tú le estás pidiendo que haga.
Filipenses capítulo 4 versículos 6-7 dice LBLA:
“Por nada estéis afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones delante de Dios (Y aquí está lo que sucede). Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento (sobrepasa el entendimiento humano), guardará vuestros corazones y vuestras mentes en Cristo Jesús.
La paz de Dios, Pablo está diciendo, va a ser como una fortaleza alrededor de tu corazón, como una guarnición, un baluarte alrededor de tu mente. Protegerá tu mente de la duda, del miedo, de la ansiedad, de que las circunstancias te abrumen. En vez de esto tendrás paz. Tú vas a poder dormir bien en !as noches.
Tú vas a poder descansar en tu corazón aún cuando la batalla arrecie alrededor de ti. Tendrás paz, la paz de Dios. No porque tus circunstancias hayan terminado de la manera que te agrada. No porque Dios te ha concedido todo lo que le has pedido, sino porque la presencia de Dios vendrá en respuesta a tu gratitud.
Cuando nosotras agradecemos a Dios sin importar las circunstancias, ese espíritu agradecido, la actitud de gratitud produce la paz de Dios en nuestros corazones.
Piensa ahora en algunas de las circunstancias que tu estás enfrentando en tu mundo en este tiempo de tu vida. Pienso en nuestra audiencia y sé que quizás hay alquien que ha enviudado recientemente. Sé que hay otras quienes han experimentado dolores de cabeza en estos días. Algunas están luchando con matrimonios difíciles. Sé que hay algunas mujeres cuidando de sus esposos que sufren de Alzheimer y otras cosas más. Todas ellas necesitan la paz de Dios.
Pienso en las mujeres que están luchando con situaciones con sus hijos. Pudiera ser que tengas un hijo o una hija o un nieto que no está caminando con Dios y tu corazón se está rompiendo en pedazos. Sé que hay mujeres que tienen hijos quienes… ellas realmente pudieran perder su paz en esa situación. Hay cargas pesadas que llevan las personas.
Puede ser en relación con tu trabajo. Un asunto en tu trabajo que no puedes resolver. Tú tiendes a estar ansiosa con relación a esto, llegas a casa y estás inquieta con esto, te mantienes despierta pensando en esto. Puede ser un asunto financiero. Llegas a fin de mes y te das cuenta de que no hay suficiente dinero en fondo para cubrir todos tus compromisos. Es una carga con la que debes lidiar mes tras mes.
Puede ser un asunto con relación a tu salud. Un reporte que has recibido del doctor. Y tienes miedo. No sabes cómo resultará. Estás orando pero sigues temerosa. Puede ser un asunto que estés enfrentando en tu iglesia. Quizás tu iglesia está atravesando algo parecido a lo que yo escuché sobre una iglesia en esta comunidad recientemente que está atravesando situaciones difíciles. Asuntos de la iglesia, de disciplina, asuntos de diferencias de opiniones y algunas divisiones en una iglesia local. Quizás tú estés en el medio de todo esto y no estás segura de como debes responder.
Estas son cosas que pueden turbar nuestros corazones. Las Escrituras dicen que no te preocupes, en vez de eso, le digas a Dios tus necesidades. Entrégale a El tus peticiones. En todo, con oración y ruego con acción de gracias, deja que tus peticiones sean conocidas por Dios. Dile a Él lo que está en tu corazón y mientras lo haces, dale gracias a Él.
Y mientras das gracias, Él promete que Su paz, que es sobrenatural, paz inexplicable, será como una barandilla, una fortaleza, un guardaespaldas alrededor de tu mente y de tu corazón. Las circunstancias pueden no cambiar pero tendrás la paz de Dios.
Señor, son tantas las razones por las cuales nosotras podemos estar agradecidas. Oro que Tú nos ayudes a guardar esto en nuestros corazones, estar agradecidas porque Tú nos mandas a darte gracias, a estar agradecidas porque esta es la manera que nosotras podemos entrar en Tu presencia y queremos estar cerca de Ti. Estar agradecidas porque cuando damos gracias, Te honramos y Te magnificamos y Tú eres digno de ser honrado y magnificado. Y darte gracias porque cuando lo hacemos eso produce la paz de Dios en nuestros corazones.
Señor vivimos en un mundo agitado que necesita paz. Así que ayudamos en nuestros momentos de turbación a ser mujeres agradecidas y gracias por Tu promesa de que Tu paz guardará nuestros corazones y nuestras mentes en Cristo Jesús. En Su nombre oramos con acción de gracias. Amén.
Carmen: Nancy Leigh DeMoss ha estado mostrándote el camino a la paz. Proviene de estar agradecidas. Yo espero le des seguimiento al programa de hoy, desarrollando un espíritu de gratitud y descubriendo el tipo de paz que Nancy ha estado describiendo.
Su libro “Sea Agradecido: Su camino al gozo” te ayudará a crecer en esta área.
La actitud de acción de gracias muestra la condición de tu corazón. Descubre porque mañana cuando Nancy regrese. Por favor, acompáñanos en Aviva Nuestros Corazones.
Aviva Nuestros Corazones con Nancy Leigh DeMoss es un ministerio de alcance de Life Action Ministries.
Todas las Escrituras son tomadas de la Biblia de las Américas a menos que se indique otra fuente.
1 D.James Kennedy. The Christian’s Magic Wand, p. 7.
2 Abraham Lincoln. Thanksgiving Proclamation of October 3, 1863.
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